Jedním z největších znečišťovatelů naší planety je průmysl stavebních materiálů, přičemž cement je jedním z hlavních zdrojů vysoké uhlíkové stopy. Cement, který je klíčovou součástí betonu a dalších stavebních materiálů, má značný negativní dopad na životní prostředí, a to jak při své výrobě, tak při použití.

Cement je jedním z nejvíce využívaných stavebních materiálů na světě a jeho nadměrné používání představuje významný ekologický problém. Existuje několik faktorů, které přispívají k velké spotřebě cementu ve stavebnictví.

Jedním z hlavních důvodů nadměrného používání cementu je jeho cena a spolehlivost, která napomáhá k urychlení stavby velkých komplexů jako jsou například panelové domy. Obzvláště v zemích jako je Čína je cement populárním materiálem, protože dokáže unést velkou váhu a díky své ceně je lehce dostupný. Tradiční postupy stavby také často upřednostňují použití většího množství cementu, aniž by se zvážily alternativy s nižší uhlíkovou stopou. 

Dalším důvodem je také nedostatek regulací a stavebních norem, které by podporovaly udržitelnější přístup k výstavbě. V mnoha zemích neexistují dostatečné limity pro emise CO2 z výroby cementu nebo povinné standardy pro snížení spotřeby cementu ve stavebních projektech.

Výroba cementu je zodpovědná za přibližně 8 % celkových světových emisí CO2.

Hlavním zdrojem emisí při výrobě cementu je proces vypalování vápence, při kterém se vápenec (hlavní surovina pro výrobu cementu) zahřívá na vysoké teploty, čímž dochází k uvolnění CO2 do atmosféry. Podle odhadů průmyslového výzkumu je výroba cementu zodpovědná za přibližně 8 % celkových světových emisí CO2.

Existuje několik opatření, která se snaží snížit uhlíkovou stopu cementu a zlepšit jeho ekologickou udržitelnost. Jedním z nich je vývoj nových druhů cementu, které nahrazují část nebo celý klinker (hlavní složka tradičního cementu) alternativními materiály s nižšími emisemi. Například se zkoumá využití příměsí z popílku z elektráren, který se vylučuje jako odpad a není tak v současnosti ničím přínosný. Je možné, že jej lze recyklovat a použít při výrobě cementu. Další možností je využití nových technologií, jako je karbonatace cementu, která by umožnila zachytávat CO2 přímo během procesu vytvrdnutí betonu a zamezit tak jeho vylučování do atmosféry.

Skotský parlament se stal významným příkladem snahy o udržitelnost a snížení negativního dopadu na životní prostředí v rámci stavebnictví. Rozhodl se totiž využít alternativních stavebních materiálů, které snižují uhlíkovou stopu a negativní dopad na životní prostředí. Namísto tradičního betonu byly použity ekologičtější materiály, jako je dřevo a ocel. V parlamentu se také nachází zelené střechy, recyklované materiály a jiná energeticky úsporná opatření, jež byly implementovány s cílem dosáhnout co nejnižší uhlíkové stopy.